En 1715, on compte près de 600 porteurs d'eau à Paris.
25 mai 1703, ordonnance de police pour la discipline des porteurs d'eau qui puisent aux fontaines.
4 juin 1726 : sentence de police qui défend aux porteurs et porteuses d'eau d'empêcher les bourgeois de puiser avant eux.
Fin 1767, une machine pour clarifier l'eau de la Seine fut inventée et en mai 1768, le rapport favorable du Lieutenant Général de Police marqua la naissance d'une société de distribution de l'eau clarifiée à raison de 2 sols 6 deniers la voie, tenant 36 pintes rendue chez le particulier à quelque étage que soient leur demeure ; dans les faubourgs, il en coute 6 deniers de plus, sauf pour Saint Germain considéré comme intra-muros. ce service est assuré sur abonnement. Les tonneaux sont peints aux couleurs du Roi et de la Ville ; ils sont fermés d'un cadenas et la clé est confiée à des préposés, supervisé par un Inspecteur. Les charretiers et porteurs d'eau attachés à cette société sont vetus d'une veste et d'une culotte bleues garnies de boutons jaunes, et sur leur bonnet une plaque de cuivre gravée aux armes du Roi et de la Ville. Les seaux sont marqués de 4 clous en dedans pour marquer la mesure de 36 pintes des porteurs d'eau.
Les fontaines publiques débitaient difficilement 2 litres par jour pour chaque habitant mais 30 000 puits fournissaient une eau glauque, insalubre pourtant préférée des Parisiens.
Cri : A l'eau ! A l'eau !